Marimo

Questa piccola e simpaticissima alga verde è possibile trovarla in natura nei laghi dell'Europa centrale e dell'Asia orientale, dove il movimento costante dell'acqua fa assumere a queste alghe una forma sferica. I luoghi più noti dove si trovano grandi agglomerati di Aegagropila sono il lago Akan in Giappone e il lago Mývatn in Islanda.

Conosciuta anche come "Alga palla", il suo nome deriva dal giapponese "Mari", ovvero biglia e "mo", termine generico che viene attribuito alle piante che crescono in acqua.

Questa piccola creatura vive in acqua dolce, non necessita di attenzioni purchè venga posizionata in un luogo luminoso e le venga cambiata l'acqua ogni due settimane circa (ogni 10 giorni in estate).

In passato si pensava che questa alga avesse bisogno di 100-200 anni per raggiungere le dimensioni di una palla da tennis, in realtà la crescita è correlata alla disponibilità di sostanze nutritive disciolte in acqua e gli unici dati scientifici esistenti ipotizzano una crescita di 5-10 mm annua per fusto (Kasselmann, 1999). L'esemplare più grande conosciuto ha una larghezza di 95 cm e si pensa possa avere un'età di 200 anni, a dimostrazione della rusticità e longevità della specie.

Il Marimo è considerato un simbolo d'amore, di affetto profondo, di stima e rispetto. Sulle rive del lago Akan in Giappone c'è un museo dedicato a queste alghe ed alla loro storia mitologica.

La storia narra che una coppia di innamorati si rifugiò sulle sponde del lago Akan per fuggire alle proprie famiglie che li volevano divisi (un po' come Romeo e Giulietta) e i loro cuori si trasformarono in Marimo, per vivere in eterno il loro amore.